Q. 스트레스 받을 때마다 폭식하게 되는데, 어떻게 개선해야 할지 방법을 알려주세요.

스트레스성 폭식을 한의학적으로 보면 간(肝)과 비(脾)의 기능 불균형으로 설명하는 경우가 많아요. 스트레스는 우선 간의 기 흐름을 막아 간기울결(肝氣鬱結) 상태를 만듭니다. 간기울결이 오래 지속되면 비(脾)의 소화·운화 기능이 약해지는 비허(脾虛)로 이어질 수 있어요. 비허가 생기면 몸은 에너지를 제대로 쓰지 못하고, 오히려 당분이나 탄수화물을 더 원하게 됩니다. 그래서 스트레스성 폭식은 단순한 의지 문제가 아니라 몸의 반응이라고 이해하는 게 중요해요. 여기서 두 가지 분기점이 있습니다. 첫째, 스트레스 상황이 닥쳤을 때 1~2분 안에 폭식으로 이어지는 경우. 이때는 감정을 알아차리고 행동을 바꾸는 훈련이 우선입니다. '아, 지금 스트레스받고 있구나' 인식하고 심호흡하거나 물 한잔 마시는 식이에요. 둘째, 이미 폭식이 습관화되고 체중 변화나 소화 장애가 동반된 경우. 이때는 간기울결을 풀어주고 비허를 보강하는 치료 접근이 필요합니다. 간의 기 순환을 돕는 약재나 비장 기능을 강화하는 처방이 고려될 수 있어요. 침 치료도 간기순환을 도와 스트레스 반응을 낮추는 데 쓰입니다. 물론 개인마다 원인이 다르기 때문에, 정확한 진단 없이 무작정 따라 하기보다는 한의사와 상담하며 접근하시는 걸 권해 드려요. 저도 예전에 스트레스성 폭식으로 고민한 적이 있는데, 패턴을 나누고 접근하니까 훨씬 수월하더라고요.