Q. 원장님, 40대가 되니까 예전이랑 똑같이 먹고 움직여도 살이 안 빠져요. 나잇살이라는 게 정확히 뭐고, 왜 이렇게 안 빠지는 걸까요?

저도 40대라 거울 볼 때마다 한숨부터 나와요. 옛날엔 한 끼만 굶어도 배가 홀쭉해졌는데, 요새는 기운만 쭉 빠지고 살은 그대로더라고요. 저 역시 원장이기 앞서 중년의 다이어트 잔혹사를 직접 겪어본 터라 환자분들 고충, 정말 남 일 같지 않습니다. 의학적으로 40대는 호르몬 수치가 꺾이는 결정적 시기예요. 성장호르몬과 성호르몬이 급격히 줄며 근육은 빠지고 내장지방만 쌓이는 체질로 바뀌죠. 서양의학에선 이를 기초대사량이 떨어진 상태로 정의하지만, 한의학에선 이 과정을 조금 더 내밀한 원인들로 분석합니다. 우선 소화·대사 기능이 허해지는 '비허(脾虛)'가 찾아와요. 비장 기능이 약해지니 먹은 게 에너지로 안 바뀌고 몸속에 찌꺼기를 남기는데, 이게 바로 '담음(痰飮)'입니다. 끈적한 노폐물이 몸 구석구석 순환을 막아버리는 셈이죠. 여기에 피가 맑지 못하고 정체되는 '어혈(瘀血)'까지 겹치면 몸은 붓고 무거워지면서 살 빼기가 배로 힘들어지기 마련입니다. 40대 다이어트는 20대 때처럼 무작정 굶는다고 해결되지 않아요. 약해진 오장육부 기운을 돋워 대사를 살리고, 몸에 쌓인 담음과 어혈부터 깨끗이 비워내야 합니다. 고장 난 몸의 시스템을 다시 제대로 돌려놓는 것, 그게 바로 40대 다이어트의 핵심이에요.