Q. 다이어트할 때 단백질 보충제를 꼭 먹어야 할까요? 아니면 그냥 닭가슴살 같은 음식이 나을까요?

저도 한때 근육을 키우고 싶은 욕심에 단백질 보충제를 달고 살았던 적이 있습니다. 하지만 속이 더부룩하고 가스가 차더니, 나중에는 피부 트러블까지 생겨 고생을 꽤 했지요. 여러분은 저와 같은 시행착오를 겪지 않으시길 바라는 마음으로, 한의사의 관점에서 꼼꼼히 짚어드리겠습니다.

우선 보충제는 간편하게 마실 수 있고 흡수가 빠르다는 점이 가장 큰 매력입니다. 바쁜 아침이나 운동 직후에 이용하기 매우 효율적이죠. 하지만 가공 과정에서 첨가된 감미료나 유당이 체질에 따라 부작용을 일으킬 수 있습니다. 한의학에서는 이러한 노폐물을 담음(痰飮)이라 부릅니다. 소화되지 않은 찌꺼기가 몸에 쌓여 순환을 방해하고, 몸을 천근만근 무겁게 만드는 원인이 됩니다.

반면 닭가슴살, 계란, 생선 같은 자연 식품은 영양이 풍부하고 포만감이 큽니다. 음식을 씹는 과정이 뇌에 배부르다는 신호를 확실히 전달하기 때문입니다. 다만 준비 과정이 번거롭다는 단점이 있으며, 특히 비허(脾虛) 증상처럼 평소 비장 기능이 약해 소화력이 떨어지는 분들은 고기를 드신 후 속이 꽉 막힌 듯한 답답함을 느끼기도 합니다.

평소 배에 가스가 자주 차고 소화력이 떨어진다면 보충제보다는 생선이나 두부처럼 부드러운 식재료를 권장합니다. 소화 기능은 괜찮지만 시간이 너무 부족한 분들이라면, 보충제를 선택하시되 첨가물 함량이 적은 제품을 고르는 것이 현명합니다.

무엇보다 중요한 것은 내 몸의 반응을 세심하게 살피는 것입니다. 단백질을 충분히 섭취하는데도 몸이 자주 붓거나 피부 상태가 나빠진다면 이는 위험 신호일 수 있습니다. 몸속의 어혈(瘀血, 탁한 피)이나 노폐물을 처리하는 능력이 저하되었다는 뜻이기 때문입니다. 이럴 때는 섭취를 잠시 멈추고 소화 기운부터 회복하는 것이 건강한 다이어트로 가는 가장 빠른 길입니다.