저도 예전에 다이어트를 위해 곤약 젤리를 박스째 쌓아두고 먹어본 적이 있어 그 마음 충분히 이해합니다. 저칼로리 간식은 당장 숫자가 낮아 심리적인 위안을 줄 순 있지만, 장기적으로는 우리 몸의 대사 체계를 혼란스럽게 만듭니다.

서양의학적으로는 '인슐린 혼동'이 문제입니다. 혀가 단맛을 느끼는 순간 췌장에서는 혈당을 조절하기 위해 인슐린을 분비하는데, 정작 혈액 속으로 들어오는 당분은 없으니 혈당이 평소보다 더 떨어지게 됩니다. 이때 뇌는 급하게 에너지를 보충하라는 신호를 보내며 평소보다 훨씬 강한 식욕을 느끼게 합니다. 어지러움을 느끼거나 자꾸 간식을 찾게 되는 이유가 바로 이것입니다.

한의학에서는 이러한 가공된 저칼로리 식품의 잦은 섭취가 비허(脾虛)를 유발한다고 봅니다. 비허(脾虛)란 소화기 시스템인 비장의 기운이 약해진 상태를 뜻합니다. 비장은 음식물을 에너지로 전환해 전신에 보내야 하는데, 영양가 없는 인공 식품이 들어오면 대사 효율이 급격히 떨어지기 때문입니다.

이 과정에서 제대로 연소되지 못한 찌꺼기가 몸속에 쌓이는데, 이를 담음(痰飮)이라고도 합니다. 담음이 쌓이면 몸이 무겁고 잘 부으며, 적게 먹어도 살이 잘 빠지지 않는 체질로 변하기 쉽습니다. 저의 경험을 비추어 보아도, 단순히 칼로리 숫자를 줄이는 것보다 우리 몸이 '진짜 음식'으로 인식할 수 있는 영양소를 채워주는 것이 대사 순환을 돕는 훨씬 빠른 길입니다. 내원하시면 현재 몸속에 담음이 얼마나 쌓였는지, 비장 기능은 어떤 상태인지 함께 살펴보고 해결책을 찾아드리겠습니다.