Q. 다이어트 중인데 외식만 하면 살이 찌는 느낌이에요. 밖에서 먹을 때 뭘 골라야 하고, 왜 이게 체중에 영향을 주나요?

저 또한 먹는 즐거움을 무척 좋아해, 사회생활을 하며 외식을 피하는 것이 참 고역이었습니다. 메뉴판만 봐도 막막할 때가 많았고, 예전에는 '딱 오늘만'이라는 생각으로 건강을 해치는 선택을 하기도 했습니다.

외식을 하면 살이 잘 빠지지 않는 이유를 설명해 드릴게요. 보통 시판 음식은 맛을 내기 위해 단순 당과 소금을 듬뿍 넣습니다. 입에는 달콤하지만, 몸 안에서는 혈당이 급격히 요동치게 됩니다. 우리 몸은 이를 진정시키려 인슐린을 과도하게 분비하는데, 이것이 바로 지방 저장의 주범입니다. 에너지로 다 쓰지 못한 당분은 차곡차곡 뱃살로 변하게 됩니다.

한의학에서는 이런 현상을 비허(脾虛)와 담음(痰飮)이라 부릅니다. 소화기관인 비장의 기능이 허해지면(비허) 음식물을 에너지로 전환하지 못하고 몸속에 정체시킵니다. 이때 생긴 끈적한 노폐물이 바로 담음입니다. 담음은 기혈 순환을 가로막아 몸을 무겁게 만들고 부종을 일으킵니다.

여기에 기름진 음식까지 더해지면 피가 탁해지는 어혈(瘀血)이 생기기 쉽습니다. 혈액 흐름이 막히면 대사 능력이 떨어져, 똑같이 먹어도 살이 더 잘 붙는 억울한 악순환이 시작됩니다.

따라서 외식 메뉴는 가급적 원재료의 모습이 잘 보이는 것을 골라보세요. 샤브샤브나 쌈밥, 혹은 양념 하지 않은 고기나 생선회 같은 종류가 좋습니다. 소스와 국물만 조금 멀리해도 충분합니다. 담음이 쌓이지 않도록 메뉴 선정에만 신경 써도 몸이 한결 가벼워지는 것을 체감하실 겁니다. 저 역시 회식 때 쌈 채소로 배를 채우며 노력하고 있으니, 너무 자책하지 마시고 오늘부터 현명하게 선택해 보세요.