Q. 저칼로리 간식은 정확히 뭔가요? 이걸 먹으면 정말 다이어트에 도움이 되는 건지 궁금해요.

사실 저도 예전에 다이어트한다고 저칼로리 젤리나 캔디를 달고 산 적이 있어요. 입은 즐거운데 몸은 뭔가 어질어질하더라고요. 나중에 알고 보니 한참 헛다리를 짚고 있었던 거죠. 서양의학에서는 저칼로리 간식이 대체 당으로 뇌의 보상 체계를 달래서 가짜 배고픔을 잠재워준다고 봐요. 그런데 일부 감미료는 장내 미생물 환경을 흔들거나, 오히려 단맛에 대한 갈망을 키워서 다음 끼니에 과식을 부르기도 합니다. 한의학에서는 이런 현상을 '비허(脾虛)'와 연결해서 봐요. 비장 기능이 약해지면 영양을 제대로 흡수하고 옮기지 못하니, 몸은 계속 에너지를 달라고 신호를 보내거든요. 이때 가짜 에너지인 저칼로리 간식만 계속 밀어넣으면, 정작 기운을 돋워야 할 비장 기능은 더 떨어지는 악순환에 빠지기 쉽습니다. 게다가 몸속에 노폐물이 쌓인 담음(痰飮)이나 혈액 순환이 정체된 어혈(瘀血)이 많은 상태라면, 무엇을 먹느냐보다 '어떻게 대사하느냐'가 더 중요해요. 대사가 떨어진 몸에 저칼로리 식품만 계속 부어주면 오히려 몸이 더 무겁게 느껴질 거예요. 저칼로리 간식은 급한 불을 끄는 용도로는 괜찮아요. 다만 근본 해결책은 아닙니다. 내 몸의 대사 상태부터 먼저 살피고 그에 맞춰 식단을 짜는 게 건강한 길이에요.