Q. 스트레스 받을 때마다 폭식하게 되는데 이걸 한의학에서는 어떻게 해결하나요?

스트레스성 폭식, 정말 힘드시죠? 저도 그 마음 잘 압니다. 한의학에서는 원인을 크게 두 갈래로 보고 있어요. 첫째, '간울(肝鬱)형'입니다. 간은 스트레스를 가장 직접적으로 받는 장기예요. 스트레스가 쌓이면 간 기운이 막히면서(울결) 충동 조절이 어려워집니다. 이때는 주로 짜거나 매운 음식, 고기류를 찾게 돼요. 마음이 답답하고 가슴이 더부룩한 증상이 같이 오는 경우가 많습니다. 이 땐 간 기운을 소통시키는 약재(시호, 백작약 등)나 침 치료가 도움이 됩니다. 둘째, '비허(脾虛)형'입니다. 장기간 스트레스나 불규칙한 식사로 비장 기능이 떨어진 상태예요. 비장은 음식을 에너지로 바꾸는 '중심 장기'인데, 여기가 약해지면 혈당 조절이 불안정해져요. 그러면 몸이 급격히 당을 원하게 되면서 단 음식, 빵, 떡 등을 참기 어려워집니다. 소화가 잘 안 되고 묽은 변이 잦거나, 반대로 변비가 심한 경우도 비허를 의심해볼 수 있어요. 이런 경우는 비장을 보하는 약재(황기, 백출, 인삼 등)와 식습관 교정이 우선입니다. 흔한 케이스 하나 더 말씀드리면, 두 유형이 섞여 나타나는 '간비부조(肝脾不和)'도 자주 봅니다. 스트레스가 간을 막고, 그게 비장 기능까지 떨어뜨리는 악순환인 거죠. 이 땐 간과 비를 함께 조율하는 처방이 필요하고요. 한 가지 확실한 건, 스트레스성 폭식은 '의지력 문제'가 아니라는 점입니다. 몸의 대사 회로가 일시적으로 꼬인 상태라고 보시면 돼요. 진료실에서 맥과 혀 상태, 복진을 통해 지금 몸이 '울결'인지 '허약'인지 먼저 확인하는 게 첫걸음입니다. 거기에 맞춰 접근하면 생각보다 빠르게 개선되는 분들이 많아요.